Το «Mamba Chopper» συνετρίβη και βύθισε στο πένθος όλο τον πλανήτη, αφού σε αυτό επέβαιναν ο Κόμπι Μπράιαντ και η 13χρονη κόρη του Τζιάνα.

Ο θλιβερός κατάλογος των θυμάτων του μοιραίου ελικοπτέρου, ωστόσο ανέρχεται στους εννέα.

Μαζί με τον θρυλικό άσο των Λος Άντζελες Λέικερς και την κορούλα του ήταν επτά ακόμα άτομα, από τα οποία κανείς δεν μπόρεσε να διασωθεί. Σύμφωνα με τα διεθνή ΜΜΕ, ανάμεσα στα θύματα είναι η προπονήτρια της Τζιάνα, Κριστίνα Μόσερ, η οποία εργαζόταν στην ακαδημία του «Black Mamba», ο προπονητής του κολεγιακού μπέιζμπολ του Orange County Τζόνι Αλτομπέλι, η γυναίκα του Κέρι και η κόρη του Αλίσα, αλλά και ο πιλότος Άρα Ζομπάγιαν.

Πλέον, ταυτοποιήθηκαν και τα δύο εναπομείναντα άτομα. Πρόκειται για την Πέιτον Τσέστερ, συμπαίκτρια της Τζιάνα, και τη μητέρα της, Σάρα.

Ο προπονητής του κολεγιακού μπέιζμπολ του Orange County, Τζόνι Αλτομπέλι, μεταξύ των θυμάτων

Ο 56χρονος ο οποίος επέβαινε στο μοιραίο ελικόπτερο μαζί με τη γυναίκα και την κόρη του υπήρξε από τους κορυφαίους προπονητές μπέιζμπολ, με τελευταία του θητεία το Orange Coast College. Είχε δουλέψει για 27 χρόνια στο κολέγιο με την ομάδα του να κατακτά τον περασμένο χρόνο το πρωτάθλημα της πολιτείας, αναδεικνύοντας τον ίδιο σε εθνικό προπονητή εκείνης της σεζόν από την Ομοσπονδία του μπέιζμπολ στην Αμερική.

Ο Τζον είχε οδηγήσει το κολέγιο σε πάνω από 700 νίκες, έχοντας στο ενεργητικό του τέσσερα πρωταθλήματα πολιτείας. Ακόμη, είχε προπονήσει σπουδαία ονόματα στο χώρο του, όπως εκείνο του Ντάνι Μέρφι ο οποίος αγωνίστηκε σε πέντε επαγγελματικούς συλλόγους. Υπήρξε επίσης επικεφαλής της Brewster Wgitecaps για δύο χρόνια από το 2012 έως το 2014, ενώ προπονούσε περισσότερους απο 12 παίκτες που έφτασαν στις κορυφαίες κατηγορίες.

Η ομάδα του 2012 ήταν μία από τις καλύτερες στην ιστορία του κολλεγίου καθώς ολοκλήρωσαν την χρονιά με ρεκόρ 36-7-1, με τις 36 νίκες να αποτελούν την δεύτερη καλύτερη επίτευξη στην ιστορία. Ο ενθουσιασμός και η γνώση του παιχνιδιού τον βοήθησαν να μετατρέψει το πρόγραμμα Coast σε ένα μεγάλο φαβορί για να αγωνιστεί για το πρωτάθλημα των διασκέψεων. Αξίζει να σημειωθεί πως έφτασε τις 300 νίκες, ενώ τρεις φορές στην καριέρα του βοήθησε την ομάδα του στο State Four Final στο Fresno.

Η οικογένεια Αλτομπέλι αποτελούνταν από πέντε άτομα πριν από τη συντριβή. Σήμερα, ένας γιος και μια κόρη είναι εκείνοι που απομένουν μετά την ανείπωτη τραγωδία. Ο γιος του μάλιστα που καλείται να διαχειριστεί την φοβερή τραγωδία της οικογένειας του, έπαιξε μπέιζμπολ στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, ενώ στη συνέχεια της πορείας του ακολούθησε τα προπονητικά βήματα του πατέρά του.

Κόμπι Μπράιαντ: Η «τυφλή» πτήση προς το θάνατο

Τη μοιραία πορεία του ελικοπτέρου στο οποίο σκοτώθηκαν εννέα άτομα, μεταξύ αυτών και ο θρύλος του NBA Κόμπι Μπράιαντ και η κόρη του Τζιάνα προσπαθούν να βρουν οι αρχές.

Σύμφωνα με πληροφορίες, το ελικόπτερο έκανε γύρους για 15 λεπτά πάνω από το Μπούρμπανκ, περιμένοντας την άδεια των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, σε συνθήκες χαμηλής ορατότητας με τον πιλότο να στηρίζεται στην όρασή του κι όχι στα όργανα για να πετάξει, πριν το ελικόπτερο συντριβεί.

Το ελικόπτερο πετούσε υπό συνθήκες ομίχλης σε μια τραχιά πλαγιά έξω από το Λος Άντζελες. Οι συνθήκες θεωρούταν επικίνδυνες με αποτέλεσμα οι τοπικές αστυνομικές υπηρεσίες να προσγειώσουν τα ελικόπτερά τους.

Το ελικόπτερο του Μπράιαντ άφησε τη Σάντα Άνα στο Orange County, νότια του Λος Άντζελες, λίγο μετά τις 9 το πρωί, σε μία στιγμή που οι συνθήκες δεν ήταν κατάλληλες για πτήση.

Ο πιλότος είχε ανέβει στα 1.300 πόδια και είχε ορατότητα περίπου πέντε μιλίων. Λόγω των συνθηκών, στηριζόταν στην ικανότητά του να δει κάτω.

Γύρο στις 9.20, το ελικόπτερο έκανε κύκλους για περίπου 15 λεπτά ανατολικά του Interstate 5. Οι ελεγκτές είχαν το ελικόπτερο στην αναμονή για περίπου 11 λεπτά, ενώ πρόσεξαν ότι στο Μπούρμπανγκ υπήρχε χαμηλή ορατότητα.

Ο πιλότος θα μπορούσε να επικοινωνήσει με τους ελεγκτές και να τους ζητήσει καθοδήγηση, που θα του επέτρεπαν να κάνει πλοήγηση του σκάφους μέσα στα σύννεφα. Ωστόσο, όταν οι πιλότοι πετούν πάνω από το IFR, μπορεί να πάρει πολύ χρόνο, ειδικά στην νότια Καλιφόρνια, όπου η κυκλοφορία είναι επιβαρυμένη. Σύμφωνα με δηλώσεις του Πολ Κλάιν, βοηθού καθηγητή στο City University της Νέας Υόρκης, στο New York Magazine, η πτήση εντός FIR σημαίνει ότι θα μπορούσε κάποιος να βρίσκεται στην αναμονή για περίπου μία ώρα. «Είσαι ένας από αυτούς που περιμένουν και δεν έχει σημασία εάν είσαι ο Κόμπι Μπράιαντ», πρόσθεσε.

Το αεροσκάφος συνέχισε την πορεία του και γύρω στις 9.40 στράφηκε προς τα δυτικά. Τέσσερα λεπτά αργότερα, στις 9.44 το πρωί, το ελικόπτερο γύρισε και πάλι προς τα νοτιοανατολικά και ανέβηκε σε ύψος άνω των 2.000 ποδιών, σε μια προσπάθεια να απομακρυνθεί από το έδαφος.

Με βάση τα ηχητικά πριν τη συντριβή, ελεγκτής είπε στον πιλότο ότι πετάει πολύ χαμηλά για να εντοπιστεί από τα ραντάρ. Όμως η συγκεκριμένη φράση δεν αποτελούσε σήμα κινδύνου, καθώς το ελικόπτερο ανέβαινε εκείνη τη στιγμή και ο ελεγκτής αναφερόταν στην τεχνική δυσκολία με την ανάγνωση δεδομένων αντί να προειδοποιεί για μια επικείμενη συντριβή.

Έπειτα, το ελικόπτερο κατέβηκε και συνετρίβη στην πλαγιά σε ύψος 1.400 ποδιών, σύμφωνα με τα στοιχεία του Flightradar24.